Ishmael

Nelle fotografie dell’Ottocento di siti archeologici vicino al monumento ripreso c’è spesso una persona in posa. Questo perché all’epoca per la quasi totalità delle persone le reali dimensioni di monumenti che si trovavano in paesi lontani erano sconosciute e una figura umana serviva da scala dimensionale. Bisogna pensare che i viaggiatori erano ben pochi e la Fotografia portava per la prima volta un immagine reale di luoghi visti al massimo in qualche disegno.

Nelle calotipie che Du Camp scatta in Egitto, secondo i suoi diari, si avvale sempre di un marinaio nubiano di nome Hajj-Ishmael. È una delle poche occasioni in cui questa presenza umana ha un nome.

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