Il primo aviatore navale

Il 18 gennaio 1911 Eugene Burton Ely riesce a far appontare il suo biplano Curtiss Model D su una piattaforma costruita a poppa della USS Pennsylvania. Il pilota decollato da San Bruno a sud di San Francisco è il primo a riuscire nell’impresa anche grazie all’uso di un uncino installato al posto delle ruote di coda che, agganciando delle  corde a cui sono legati dei sacchi di sabbia, riduce lo spazio di frenata. Lo stesso Ely è stato il primo a decollare da una nave, la USS Birmingham il 14 Novembre dell’anno prima vicino Hampton Roads in Virginia ma sarà solo con la dimostrazione della possibilità dell’appontaggio, più difficile del decollo, che si gettano le fondamenta per la nascita dell’aviazione di marina e delle portaerei.